Damien Hirst er verdens største nulevende kunstner. Det understreger både priserne på hans værker og hans trackliste. Men han er også en djævleblændt satiriker, der som søn af en enlig mor og opvokset i et arbejderkvarter i Leeds har et ambivalent forhold til kunstverdenens mekanismer, som han både udstiller og væmmes ved, men samtidig næres af. Den side af sit talent udfolder han på kunstmuseet Arken, der netop har indviet en sal tilegnet kunstnerens værker. Herunder et maleri, der præsenteres som verdens største spot painting.
Maleriet er med sine 4,57 meter i højden og 14,32 meter i bredden absurd stort. Hirst har i årevis ved hjælp af assistenter skabt sine karakteristiske spot paintings, der består af farvecirkler på oftest hvid baggrund. Hirst har flere gange lovet, at han ville stoppe produktionen af spot paintings, da han mente at have udtømt formatet. I stedet er han altså gået op i skala.
Det er svært ikke at opfatte maleriets overmenneskelige dimensioner som et udtryk for ironi fra kunstnerens side, selvom direktionen på Arken kalder donationen af ”verdens største ‘Spot Painting’” for ”en national begivenhed, som kommer alle danskere til gode”, og museumsdirektør Christian Gether fulgte op med denne kommentar ved indvielsen af Arkens Hirst-sal:
“Med Hirst-rummet har Arken fået et valfartssted for alle verdens kunstinteresserede.”
Hirst i moderigtig punk T-shirt flankeret af museumsdirektør Christian Gether (i cowboybukser) og Hirst’s kunsthandler Jay Jopling og Jytte Dresing fra The Merla Art Foundation, der står bag donationen til Arken.
Seriøs øjenirritation
Seriøs øjenirritation
Damien Hirst giver ofte sine spot paintings titler, der refererer til produkter fra medicinalindustrien (mens hans såkaldte spin paintings, hvor malingen hældes på et lærred, der snurrer rundt i stor fart, får lyriske titler). Maleriet på Arken har titlen 2-Amino-5-Bromobenzotrifluoride, og titlen er et studie værd. 2-Amino-5-Bromobenzotrifluoride er et produkt fra medicinalindustrien. Ifølge indlægssedlen medfører produktet som en bivirkning seriøs øjenirritation, og kommer produktet i øjnene, skylles straks grundigt med vand og læge kontaktes.
Damien Hirst’s store talent som kunstner er, at han lader samlere og institutioner fremstå som de idioter, de vitterligt er, samtidig med at de får lov at betale kunstneren ved kasse ét. Hvilket andet sted end H.C. Andersens fødeland ville et sådan værk være mere passende?